שריפה פרצה במספר מוקדים ברכז הכרמל בסביבות צהרי היום. עקב מזג האוויר היבש והרוחות החזקות, התפשטה האש במהירות רבה ותפסה את שירותי הכיבוי כשהם אינם ערוכים למימדי השריפה. כוחות הכיבוי נאבקים באש המשתוללת, אך לא הצליחו להשתלט על רוב מוקדי האש עד עתה. ראש הממשלה בנימין נתניהו פנה למספר מדינות באיזור וביקש מהם סיוע בציוד כיבוי ובכבאים.
עם התפשטות האש, החלו כוחות ההצלה בפינוי אזרחים מבתיהם מחשש לחייהם. במהלך מבצע פינוי כלא 'דמון', נלכד באש המשתוללת אוטובוס של שירות בתי הסוהר בו נסעו סוהרים לצורך חילוץ האסירים, וכל יושביו נספו למעט שלושה שצליחו להיחלץ ולברוח מהמקום ברכב אזרחי שהצליח להימלט ממלכודת האש.
אלפים פונו - ביו"ש נערכים לקולטם
אלפים מתושבי טירת הכרמל ומשכונות בחיפה מפונים מבתיהם. האש כילתה את הקיבוץ הוותיק "בית אורן" כליל, וככל הנראה גם מספר כפרים דרוזים. מועצה אזורית שומרון פתחה מוקד מיוחד לקליטת משפחות מהצפון, בהתאם לתוכנית לקליטת מפונים עקב מלחמה או אסון בסדר גודל דומה - שנבנתה לפני כשנה וחצי ותורגלה בקיץ האחרון. מספר הטלפון של החמ"ל: 1-700-700-106.
באפרת קיים מוקד דומה, ומספרו 1700-705-000.גם במועצה איזורית בנימין פועל מוקד לקיטת משפחות מהצפון, ומספרו 02-9974106. המוקדים יפעלו 24 שעות ביממה.
חשד כבד להצתה
כרמל סלע, ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, סבור שהשריפה הגדולה שהוא עד לה היא תוצאה של הצתה מכוונת. לדבריו, האש פרצה בשלושה מוקדים שונים במרחק גדול האחד מהשני. גם סגן השר איוב קרא, תושב הכפר עוספייא שבכרמל רומז על כיוון דומה. "שמעתי את המשפטים שמכוונים לכיוון של הצתה ואם זה כך אנחנו לא נסלח. הלכו אנשים שהם מלח הארץ, אוטובוס של האנשים הכי מוכשרים".
