המהפכה השקטה: גמילת ענף הבנייה מהפועלים הפלסטינים ומעבר לעבודה איכותית

אם אתם גרים בבית שנבנה בשנות ה-70 ועד היום, סביר להניח שאת היסודות, היציקה, הקירות, הריצוף והגג בנו לכם פועלים פלסטינים. במשך שנים ארוכות הציפו פועלי הבניין הערבים מיהודה ושומרון את אתרי הבנייה ברחבי הארץ. רבים חשו אי נוחות מהתופעה בעיקר בהיבט הביטחוני ואחרים דווקא ראו בה נכס והוכחה לדו קיום אפשרי.

ב-7 באוקטובר הכל נעצר. לצד גדרות עוטף עזה שנפרצו באכזריות, שערי המדינה נסגרו מפני הפלסטינים שהיו רגילים לעבוד בארץ. המציאות שנכפתה על ענף הבניין יצרה חששות גדולים והפחד מפני אובדן כוח העבודה הזול והמוכר היה גדול. אולם במהרה נפתח אפיק חדש לענף החשוב שגם מאפשר את קיום מצוות יישוב הארץ.

במקום הפלסטינים נחתו בארץ עשרות אלפי עובדים זרים משלל מדינות אשר הפתיעו רבים בענף ויצרו מציאות חדשה שכוללת עבודה מקצועית ואיכותית יותר, עמידה בלוחות הזמנים ושגרת עבודה שונה מכל מה שהיה מוכר לפני כן. בשנתיים וחצי האחרונות עברה מדינת ישראל גמילה מההתמכרות לפועלי בניין פלסטינים, בדרך למהפכה של ממש.

התופעה לא התחילה היום וכבר לפני כשנה הבאנו בקול היהודי שיחה סמנכ"לית ובעלת חברת יורו ישראל לבנייה עופרה חדד שתיארה את התופעה: "כשהעסקנו ערבים היה צריך אלף עיניים כדי לוודא שהעבודה תצא כמו שצריך. הרמאות הייתה טבועה בהם. היינו צריכים לחזור ולהדגיש להם שגם אם הרצף דפק בטעות את הפטיש בצינור ועשה בו נקב, שלא יעז להדביק אותו עם איזה מסטיק ולכסות בקרמיקה יפה כי אחר כך נשלם על כך ביוקר. ברגע שנאלצנו להביא עובדים זרים, בעיקר סינים, גילינו את ההבדל באיכות העבודה".

ההבנה שלא מדובר בטלאי זמני אלא בשינוי DNA של ממש, מחלחלת כעת היטב אל לב המיינסטרים הכלכלי. אם עד לא מזמן השיח על "החלפת דיסקט" בכוח האדם נשמע בעיקר בקרב קבלנים בשטח או בגופי תקשורת כמו "הקול היהודי", הרי שכיום התופעה מקבלת חותמת רשמית גם בעיתונות הכלכלית הממוסדת. בכתבת עומק שפורסמה לאחרונה ב"דה מרקר", הוגדרה התופעה כלא פחות מ-"המהפכה השקטה של עולם העבודה בישראל". מומחים המצוטטים שם מצביעים על כך שהעובד הזר הפך מ"פתרון קצה" ל"פתרון מיינסטרים". העדויות המגיעות כיום מכלל ענפי המשק – מהסופרמרקטים, דרך מפעלי התעשייה ועד לפיגומים – מצביעות על תמונת מצב זהה: זינוק בפריון העבודה ומוסר עבודה מזן חדש. כפי שהעיד אחד המנהלים בכתבה: "הם באים לעבוד נטו — בלי סיגריות וטלפונים כל היום. אף פעם לא מחסירים ימים".

המציאות החדשה הזו שומטת את הקרקע מתחת להנחות היסוד שעליהן נשען ענף הבנייה עשרות שנים. הגמילה הכפויה והכואבת מכוח האדם הפלסטיני בבוקר שמחת תורה, מתבררת כיום כהזדמנות היסטורית להתייעלות. אמנם מדובר בתקופת מעבר הדורשת הסתגלות, אך בשורה התחתונה: לוחות הזמנים מתקצרים, איכות הביצוע עולה, ולא מן הנמנע שפירות המהפכה הזו יתורגמו בעתיד גם להוזלה במחירי הבנייה עצמם.

משמעת, תפוקה ואפס תקלות במזיד

לאחרונה פרסם איש התקשורת חנן עמיאור פוסט שבו כתב בעקבות שיחה עם מנכ"ל ובעלים של אחת מקבוצות הבנייה הגדולות בארץ שהמציאות ללא פועלים פלסטינים טובה לעין שיעור בעיני אנשי ענף הבניין מכיוון שקיים "ייעול שלא הכירו בענף. עמידה בלוחות זמנים נעשתה נורמה, הרמה המקצועית עלתה ואין חבלה במזיד... לדבריו, הוא עם פועלים פלסטינים גמר".

כשצוללים לתוך השטח ומדברים עם מי שבעבר עבדו באופן ישיר וניהלו את הפועלים הפלסטינים וכיום נדרשים להסתגל לעבודה עם פועלים ממדינות אסיה ומזרח אירופה, מרכיבי אותה מהפכה מתבהרים.

"בהתחלה נתקענו בלי צבעים, בלי רצפים ובלי עובדים בכמעט כל מקצוע", מספר מנהל עבודה באחת מחברות הבנייה הגדולות אשר יש לו רקע וניסיון בחברות נוספות. "אבל בהמשך גילינו, למשל, את ההודים והסרי לנקים שהם עובדים מעולים ובעלי מוסר עבודה הרבה יותר גבוה מאשר הפלסטינים".

במה זה בא לידי ביטוי?

"אם נניח יום עבודה מתחיל ב-7:00 אז הפלסטיני היה בא ב 7:30, שותה קפה עד 8:00 ורק אז מתחיל לעבוד. וגם אז, אחרי שעה הפסקת קפה, תפילה, שוב קפה, ארוחת צהריים כמעט שעה, שוב קפה וב-15:30 הוא מניח הכל והולך הביתה. העובדים הזרים באים ב-7:00, עובדים ברצף עד 12:00, אוכלים חצי שעה וממשיכים לעבוד עד 17:00 ולפעמים גם עד 19:00. גם התפוקה של העובדים הזרים הרבה יותר טובה מאשר של הפלסטינים.

"ויש גם את חודש הרמדאן. כשהפלסטינים היו עובדים היה לך חודש בשנה שקצב העבודה והתפוקה ירדו בצורה משמעותית ויש גם את כל הפעמים שיש סגרים ועם העובדים הזרים את כל הבעיות האלה. אין לה כמעט חגים וגם עכשיו במלחמה מול איראן הם באים כרגיל. יש איתי גם פועלים ערבים ישראלים שמאז תחילת המלחמה לא באים כי הם מפחדים. העובדים הזרים לא מפחדים, הם בקושי מוכנים להפסיק את העבודה בזמן אזעקות ולהיכנס למרחב מוגן".

מנהל עבודה נוסף בחברת בנייה גדולה ומוכרת מוסיף שבהתחלה אמנם הרגישו במחסור בידיים עובדות פלסטיניות אך עם הזמן גם בגזרתו המצב השתנה וכיום הוא מגדיר אות המציאות "כעדיפה מאשר העבר".

למה?

"כי העובדים הזרים עובדים יותר, באים מוקדם ומסיימים מאוחר, הם יותר ממושמעים ואצל אין חבלות מכוונות באתרי הבנייה".

"כשהפלסטינים היו עובדים", נזכר אחד מהם, "היו כל הזמן תקלות בין אם זה ביציקות בטון ובאינסטלציה. חלק מהתקלות נחשפו רק לאחר שהמפתחות נמסרו לדיירים או בבדק בית כעבור שנה. כולם ידעו מי אחראים לנזקים המכוונים אבל לא היה באמת מה לעשות עם זה".

ומאז שהעובדים הזרים החליפו את הפלסטינים זה לא קורה יותר?

"לא. אפילו לא פעם אחת".

דברים דומים ונוקבים אמרה לאחרונה גם סמנכ"לית ובעלת חברת יורו ישראל לבנייה עופרה חדד שבשיחה עם הקול היהודי ציינה כי "כשהעסקנו ערבים היה צריך אלף עיניים כדי לוודא שהעבודה תצא כמו שצריך. הרמאות הייתה טבועה בהם. היינו צריכים לחזור ולהדגיש להם שגם אם הרצף דפק בטעות את הפטיש בצינור ועשה בו נקב, שלא יעז להדביק אותו עם איזה מסטיק ולכסות בקרמיקה יפה כי אחר כך נשלם על כך ביוקר. ברגע שנאלצנו להביא עובדים זרים, בעיקר סינים, גילינו את ההבדל באיכות העבודה".

הדרג המדיני מתלבט, השטח מכריע

בשנים האחרונות שוק העבודה הישראלי מוצף בעובדים זרים ויש לך השלכות משמעותיות. המתנגדים לפתיחת הסכר חוששים כי ישראל תהפוך למודל איחוד האמירויות ותהיה תלויה בעובדים זרים להם אין זיקה ושייכות למדינה, אחרים טוענים שהדבר יביא לפגיעה באוכלוסיות משכבות סוציו אקונומיות נמוכות, ויש מי שמעלה טיעון כבד משקל של פגיעה בזהות היהודית של מדינת ישראל.

כל הנושאים והחששות הללו חשובים. גם הקול היהודי עסק בהם בעבר בהרחבה ויש לתת עליהם את הדעת. אולם לפחות בענף הבנייה אשר דרג העבודה שבו נשלט עד לפני שנתיים וחצי באופן כמעט בלעדי על ידי פועלים פלסטינים, מקבלים בברכה את המצב החדש ולא מוכנים לשוב לאחור.

עד לפרוץ המלחמה עבדו בישראל כ-110 אלף עובדים פלסטינים כאשר רובם הועסקו בענף הבנייה ברישיון, זאת לצד עשרות אלפי שב"חים שהועסקו בדרך בלתי חוקית. בחודשים הראשונים שלאחר הטבח בעוטף עזה, כניסת הפועלים מיהודה ושומרון נעצרה כליל, אולם כעבור חודשיים שר הביטחון בגיבוי מערכת הביטחון ביקשו להחזיר את המצב לקדמותו.

מולם עמדו שרים כמו שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושר הכלכלה ניר ברקת. ראש הממשלה בנימין נתניהו התלבט ולבסוף צידד בעמדה המתנגדת להשבת הפועלים הפלסטינים. על פי נתוני משרד הכלכלה, מאז ה-7 באוקטובר צנח מספר העובדים הפלסטינים שקיבלו רישיון לכ-8,000 בלבד.

בענף הבנייה חששו מאוד מההחלטה. אתרי בנייה נותרו שוממים ובניינים רבים ברחבי הארץ עמדו עזובים כשהם תקועים באמצע הליך הבנייה. הפתרון שהוצע אז היה הבאת עובדים זרים שימלאו את החלל הפלסטיני.

בסביבת ברקת מציינים כי הוא "הבין את הפוטנציאל הביטחוני והכלכלי בהבאת עובדים זרים במקום פועלים פלסטינים, וכנגד עמדת מערכת הביטחון הוא פעל והביא עשרות אלפי פועלים זרים כדי לא לחזור למציאות של הצורך בפועלים פלסטינים המהווים לתפיסתו פצצה ביטחונית מתקתקת".

לפי נתוני רשות האוכלוסין והגירה בשנת 2023 עבדו בישראל 148 אלף עובדים זרים. במהלך המלחמה נוספו כ-115 אלף עובדים נוספים ורק בשנת 2025 נכנסו לארץ 60 אלף עובדים זרים. סה"כ יש כיום בישראל כ-230 אלף עובדים זרים, כ-75 אלף מהם בענף הבניין, רובם מסין, הודו, תאילנד, סרי לנקה ומולדובה.

"הזול הופך מהר מאוד ליקר"

פתרון העובדים הזרים לא הפיג את חששם של אנשי הענף שהיה רגיל להיות רווי בפלסטינים, אולם עם הזמן עמדתם השתנתה. "אנחנו למעשה מעסיקים עובדים זרים כבר למעלה מ-20 שנה", אומר ידידיה פרל משנה למנכ"ל קבוצת הנדל"ן אבני דרך שהיא אחת מקבוצות הבנייה הגדולות בישראל.

לדבריו, התהליך הואץ מאז המלחמה גם בקרב מי שלא נהג להעסיק עובדים זרים. "החברות הגדולות כמונו העסיקו גם פלסטינים וגם עובדים זרים. קבלנים יותר קטנים הסתמכו רק על פלסטינים וזה השתנה. "המצב כיום יותר טוב. המולדובים למשל עובדים בין 10 ל-12 שעות ביום. הם גם יותר ממושמעים ויותר מקצועיים".

בכל זאת, אין קשיים עם העובדים הזרים או דברים פחות טובים במציאות החדשה?

"יש עדיין מקצועות שנוגעים בעיקר לקבלני משנה כמו חשמל ואינסטלציה ששם העובדים הזרים פחות השתלבו אז הערבים הישראלים מילאו את החלל. אני מקווה שגם את התחומים האלה יצליחו למלא בעובדים זרים", מסביר אחד ממנהל העבודה והקולגה שלו מודה כי "עם העובדים הזרים יש קשיי שפה ובעיית תקשורת, אבל גם לזה מצאנו פתרון והם לומדים מהר מאוד מה אנחנו מבקשים מהם גם בלי להבין עברית".

מה לגבי עלות ההעסקת העובדים הזרים שהיא גבוהה יותר מאשר פלסטינים?

"יש אמנם הבדלים ופערים בעלות לטובת הפלסטינים שהם זולים יותר, אבל ההבדלים לא כל כך משמעותיים, במיוחד כשאצל העובדים הזרים איכות העבודה והתפוקה הרבה יותר גבוהות. זה מקזז משמעותית את הפערים והופך את ההעסקת העובדים הזרים לכדאית ומשתלמת".

פרל מסכים, "חוץ מהמחיר הזול של הפועלים הפלסטינים, אין באמת כלום. לא איכות ולא עמידה בלוחות זמנים. בסופו של דבר נשארים רק עם עלות ההעסקה זולה אבל הזול מהר מאוד הופך להיות מאוד יקר. במציאות החדשה אתה מסיים פרויקט מהר יותר, מקבל את הכסף מוקדם יותר ובאופן כללי מרוויח יותר".

עבודה עברית? יש עדיין דרך לעבור 

כאשר מדברים על ייבוש העבודה הפלסטינית, מפתה לשאול מה בנוגע לעבודה עברית שתחליף את הידיים הפלסטיניות ואולי תקטין את מספר העובדים הזרים בענף, אך משיחה עם בכירי הענף ואנשי השטח, מדובר, לפחות כרגע, בפנטזיה.

"אני חושב שהמנטליות של היהודים שונה", מסביר פרל, "מדובר בעבודה קשה ויהודים כמעט ולא באים לעבוד בזה, בטח אם הוא יכול להרוויח סכומים דומים בלי להתאמץ פיזית, להזיע בשמש או להירטב בגשם".

יוסף בן שטרית, קבלן ומנהל בחברת הבנייה "בן פורת", מוסיף כי לעבודה עם פועלי בניין יהודים יש תקרת זכוכית, "בפרויקטים קטנים, עד 20 יחידות דיור, אפשר לעבוד על בסיס עבודה עברית. גם אם עובדים בשניים-שלושה פרויקטים במקביל זה עוד אפשרי. אבל כשמגיעים לפרויקטים גדולים שבהם צריך עשרות ומאות פועלים זה כבר בלתי אפשרי כי אין מספיק יהודים שמוכנים לעבוד בבניין. גם אני התחלתי, לצד פועלים יהודים, להעסיק עובדים זרים".

גם מנהלי העבודה שמכירים את השטח ואת הקושי שבעבודה לא תולים יותר מדי תקוות בעבודה עברית, לפחות לא בהיקפים משמעותיים שעשויים לתת מענה הולם לצורך הקיים בשוק. "יהודים לא מעוניינים לעבוד בתחום", אומר אחד מהם

עם זאת, הם מציינים כי המקצועות עליהם דיברו, כמו חשמל ואינסטלציה, שאליהם העובדים הזרים מתקשים להיכנס ולהחליף את הפלסטינים עשויים להתאים לכוח עבודה יהודי. בינתיים לוואקום נכנסו ערבים ישראלים.

מדינת ישראל אומנם מנסה לעודד עבודה עברית כמו במתן הטבות ומענקים לחיילים משוחררים שבוחרים לעבוד בעבודות מועדפות, כמו למשל בענף הבניין, אך בפועל הם לא משתכנעים ומצביעים ברגליים, ובענף מציינים שיש צורך בתוכנית מקיפה ויסודית הרבה יותר.

מהפכה באיכות מהדלת האחורית 

בינתיים, עם עבודה עברית או בלעדיה, נראה שמציאות נטולת פועלים פלסטינים כאן כדי להישאר. "היום אפשר להגיד שנגמלנו מכך", מגדירה זאת חדד  והצהירה כי גם אם הפלסטינים יורשו לשוב לעבוד בשטח ישראל וגם אם זה יהיה בעלות זולה יותר, "זה לא יקרה. אלו דברים שאני שומעת גם מהקולגות שלי".

"בגדול הענף הסתדר", מוסיף אחד ממנהלי העבודה, "ואני מאמין שימצאו פתרונות גם למקצועות האחרונים שעוד מרגישים בהם את החיסרון של הפלסטינים. אם אתה שואל אותי וממה שאני מכיר ויודע, העובדים הפלסטינים לא יחזרו".

אבל אולי המהפכה הנוכחית היא רק קצה הקרחון של שינוי עמוק בהרבה. ההתייעלות שכפתה עלינו המציאות עשויה בהחלט לפתוח את הדלת לשינויים נוספים שענף הבנייה נמנע מהם במשך שנים, ובראשם האצה משמעותית בהכנסת טכנולוגיות בנייה מתקדמות, אוטומציה ושיטות עבודה חדשניות. מיכון מתקדם צפוי להפוך את העבודה בענף לפחות פיזית ומאומצת – תהליך שעשוי סוף סוף לשבור את תקרת הזכוכית ולתמרץ גם כניסה משמעותית של כוח אדם יהודי לתחום.

ואם מחברים את כל חלקי הפאזל החדש הזה - עובדים מיומנים שעובדים מסביב לשעון, קיצור דרמטי בלוחות הזמנים, אפס חבלות במזיד, ושילוב עתידי של טכנולוגיה - לכו תדעו. אולי עוד נגלה שדווקא מתוך המשבר הקשה והגמילה הכפויה בבוקר שמחת תורה, צמחה הבשורה האמיתית שתשפיע בטווח הנראה לעין גם על משבר הדיור הכולל, ואולי אף תביא להוזלה המיוחלת במחירי הבנייה בישראל.