קרן ההשקעות הפלסטינית חנכה ביום שני את "מפעל המלט הפלסטיני הראשון", ביריחו, בחסות יו"ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס (אבו מאזן).
לפי הפרסומים הערביים, היקף ההשקעה במיזם עומד על כ-115 מיליון דולר. המפעל משתרע על כ-240 דונם, וכושר הייצור השנתי שלו מוערך בכ-1.13 מיליון טון. ברש"פ צופים שיספק כמחצית מצריכת המלט של ערביי יו"ש, שלפי קרן ההשקעות מבוססת כיום כולה על יבוא.
המפעל ממוקם באזור הכפר א-נויעמה שבמחוז יריחו. בשלב הנוכחי מדובר בטחנה לקלינקר, חומר הגלם המרכזי של המלט. לדברי יו"ר הקרן, העבודות להרחבתה ולהקמת תחנת כוח שתזין אותה נמשכות, והיעד הוא מפעל שייצר קלינקר בעצמו.
בנאומו הבהיר ראש ממשלת הרשות הפלסטינית מוחמד מוסטפא, מה מבחינת הרשות היעד המרכזי של המפעל: "החשיבות האסטרטגית של המיזם טמונה בשלב הבא, ובמיוחד באספקת חומרי הבנייה הדרושים לשיקום רצועת עזה ולבנייה מחדש של מה שהרסה התוקפנות".
לדבריו, השיקום צריך להיות פתח "להשבת האחדות בין שני חלקי המולדת", ולחזק את ה"צומוד" (איתנות) של תושבי הרצועה ואת "הישארותם על אדמתם". הוא הוסיף כי הממשלה פועלת, בהנחיית עבאס, "ליצירת התנאים הנדרשים" למילוי המשימה.
הדברים נאמרים על רקע הניסיון הישראלי עם הכנסת חומרי בנייה לרצועה. כפי שדווח באתר "סרוגים" באוגוסט האחרון, לאחר סבבי לחימה קודמים הוזרם בטון לעזה לצורכי שיקום, אך בהיעדר פיקוח מספק השתלט חמאס על חלק מהחומרים והשתמש בהם לשיקום מנהרות ולחפירת תוואים חדשים.
מוסטפא הציג את המיזם כשותפות שמאגדת, בלשונו, "את ההון הפלסטיני במולדת, בפנים ובתפוצות". המונח "הפנים" (אל-דאח'ל) משמש בשיח הפלסטיני בדרך כלל לתיאור ערביי ישראל, וכך אף תורגמו הדברים בגרסה העברית של סוכנות הידיעות הרשמית של הרשות, "וופא": "הון פלסטיני בפלסטין, בישראל ובתפוצות".
השותף הפרטי במיזם הוא קבוצת עיסא ח'ורי לתעשיות כרייה ובנייה. מוסטפא בירך בנאומו את "עיסא ודיע ח'ורי, בן הכפר אל-בירווה", ואמר: "אם מחמוד דרוויש הפך את אל-בירווה לסמל של הזיכרון הפלסטיני שאינו נמחק, הרי שעיסא ח'ורי מציג היום תמונה נוספת של נאמנות לפלסטין". לדבריו, נוכחות ההון הפלסטיני "בתפוצות ובפנים" במיזמים על "אדמת המולדת" מגלמת "את משמעות השייכות במיטבה".
לפי מה שפורסם ב-2016 בעיתון "אל-קודס אל-ערבי", עיסא ודיע ח'ורי, יליד אל-בירווה שהתגורר בשפרעם, עבר לבאר שבע לאחר 1966, והוא בעליה של "החברה הגדולה ביותר בענף המתכות בישראל". לפי אתר קבוצת עיסא ח'ורי, הקבוצה נוסדה בבאר שבע ב-1984, ומפעילה כיום מתקני ייצור בדרום הארץ ופעילות בירדן.
ח'ורי, שהוצג בכתבה ברשת "אג'יאל" כמנכ"ל חברת "אל-איתיחאד אל-ח'מסה", אמר בטקס: "האמנו בחשיבות ההשקעה הזו מראשיתה, והמשכנו לפעול להגשמתה למרות האתגרים הכלכליים והתנאים הקשים". הוא הודה לעבאס, למוסטפא ולקרן.
יו"ר קרן ההשקעות הפלסטינית, איאד ג'ודה, אמר כי המיזם מגלם את חזון הקרן "להשקעה ככלי לחיזוק עמידות הכלכלה הפלסטינית" ולצמצום התלות ביבוא. לדבריו, הרעיון נולד ב-2018 והבנייה החלה ב-2023, למרות פרוץ "מלחמת ההשמדה" ברצועת עזה ו"האתגרים שהטיל הכיבוש" בגדה. "מיזמים אסטרטגיים לא נבנים בתנאים נוחים", אמר.
לפי הפרסומים, את המיזם מימן בין היתר הבנק הערבי (Arab Bank) בהלוואה. ג'ודה ציין כי תהליך הפיתוח החל בתקופה שבה עמד מוסטפא עצמו בראש הקרן.