מבצע רכישה חשאי באזור יריחו נחשף היום (רביעי), עם כניסתן של משפחות יהודיות לשמונה בתים שנרכשו באזור. המהלך נשמר בסוד עד לרגע הכניסה, וצוותי הכניסה והאבטחה נערכו אליו מראש.
לדברי מובילי המהלך, שמונת הבתים ממוקמים על אדמות מדינה בשטח המועצה האזורית בנימין. חלקם נמצאים בפאתי יריחו, בסמוך לאתר הארכיאולוגי ארמונות החשמונאים ומתחת לחוות ארמונות החשמונאים. המארגנים מדגישים כי הבתים נרכשו בכסף מלא וכי עסקאות הרכישה מגובות במסמכי בעלות.
את המהלך הובילה תנועת נחלה, בגיבוי ובליווי המועצה האזורית בנימין, במטרה לחדש את ההתיישבות היהודית באזור שהועבר לשליטת הרש"פ במסגרת הסכמי אוסלו.
יו"ר תנועת נחלה, דניאלה וייס, אמרה: "תנועת נחלה הפועלת לפי תפיסת ההתיישבות של הרב לוינגר הציבה מטרה לאומית לחדש חיים יהודיים בערים הגדולות. היום אנו זוכים להמשך התגשמות חזון זה ופותחים פרק חדש בהיסטוריית ההתיישבות בעיר יריחו". לדבריה, המשפחות שנכנסו לבתים פועלות למימוש הפסוק "ורחובות העיר ימלאו ילדים וילדות משחקים ברחובותיה".
עבור ראש המועצה האזורית בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ, מדובר בסגירת מעגל אישית. גנץ היה בן 16 כשצעד עם מאות נערים אל העיר בלילה שבו נמסרה במסגרת הסכמי אוסלו, והיום, כשבנו שלו בן 16, הוא מלווה את כניסת המשפחות. "הייתי בן 16 כשנכנסנו ליריחו בלילה שבו פינו אותה. מאות נערים צעדנו בחשכה אל העיר, מתוך תחושה שאסור להשלים עם ההפקרה הזאת. הייתי בקבוצה האחרונה שיצאה, והתמונה מהרגע ההוא נשארה איתי כל השנים", סיפר.
גנץ התייחס גם למשמעות המדינית של המהלך: "יריחו היא שער הכניסה של עם ישראל לארצו. בהסכמי אוסלו ישראל הפקירה אותה, ואנחנו משלמים עד היום את מחיר הבריחה. היום אנחנו מתחילים להפוך את הכיוון. מפרקים את הסכמי אוסלו במעשים - בית אחר בית, משפחה אחר משפחה".
גם הרב עוזיהו שרבף, חבר הנהלת תנועת נחלה ויו"ר עמותת הרחיבי הפועלת לגאולת בתים בחברון, התייחס לעיתוי. "מעשה אבות סימן לבנים", אמר. "דווקא השבת פרשת חיי שרה בה מסופר על הקניין הראשון בארץ ישראל של אברהם אבינו אבי האומה, אנו זוכים להמשך קיום המצווה הגדולה הזו של ירושת הארץ והפעם בעיר יריחו".
הכניסה לבתים מצטרפת לתנופה התיישבותית במרחב יריחו בחודשים האחרונים. בתחילת אוקטובר דיווח כתב ההתיישבות של ערוץ 14, אליה אביב, על הגעת הקרוואנים הראשונים ליישוב החדש אלישע בבקעת יריחו, נקודה שאותה תיאר כ"מובלעת בתוך העיר הערבית יריחו". לדבריו, העבודות במקום החלו כבר כמה חודשים קודם לכן, והוא נמנע מלפרסם אותן בזמן אמת מחשש שפרסום מוקדם יפגע במהלך.
יריחו, הסמוכה לכביש 90 ולבקעת הירדן, נחשבת לנקודה בעלת ערך אסטרטגי וביטחוני בשער המזרחי של יהודה ושומרון. העיר נמסרה לשליטת הרש"פ כבר בשלב הראשון של הסכמי אוסלו, וכיום היא מוגדרת שטח A, שהכניסה אליו אסורה על ישראלים על פי החוק. בעוד שהרש"פ פועלת לבסס את אחיזתה במרחב ולמנוע כל נוכחות יהודית בו, תומכי המהלך רואים בהשבת המשפחות לאזור צעד ראשון בשינוי המציאות שנקבעה באוסלו.